肾在中医学中是很重要的，认为是先天之本，寓有元阴（肾阴）、元阳（肾阳），藏精、司二阴，与膀胱互为表里。与西医讲的肾脏不是一回事，西医的肾脏是个解剖概念，位于腹腔后脊柱两侧的蚕豆样器官，左右各一。中医的肾更多的强调的是功能，如肾主水，即主管人体的水液代谢，靠肾阳的气化作用，对肺、脾、膀胱等参与水液代谢起主导作用。中医可以有多个证，证不同，治疗就不同，即“同病异治”；不同的病，也可以有相同的证，即“异病同治”，证相同，其基本治法，方药是一致的，体现其“共性”，同时由于每个病人体质因素，精神状态以及年龄、性别、甚至饮食习惯等的不同，处方用药都有变化，有一定的灵活性，体现具体病人用药的“个性”。总的来讲，中医治疗肾病的基本特点是辨证论治。